[NWS방송=한승목 기자]화성특례시가 2040년 목표인구 154만 명을 공식화하며 대한민국 도시 성장사의 새로운 장을 열고 있다.

앞서 시는 지난달 전국 226개 기초지자체 중 가장 높은 목표치인 154만 명을 목표 인구로 설정한 ‘2040 화성 도시기본계획’을 경기도로부터 승인받으며, 초거대 도시로의 성장 잠재력을 구체화한 바 있다.

인구는 도시의 경쟁력과 직결되는 핵심 요소로서, ▲소비 시장의 크기 ▲노동력 공급 ▲산업 기반 ▲교통·재정·인프라 투자의 우선순위 등 도시 성장 조건 대부분과 밀접하게 연관돼 있다.

이는 곧 화성특례시가 ‘광역시급 도시’를 넘어 ‘수도권 남부의 핵심 메가시티 축’으로 성장할 수 있는 여건을 갖추게 됐음을 의미하며, 현재 시의 인구 증가 속도와 산업 성장력을 고려할 때 목표 인구 실현 가능성이 높다는 점에서 더욱 주목된다.

인구 150만 명 이상의 도시는 대규모 소비가 가능한 내수 시장을 자체적으로 확보할 수 있어, 대형 유통·문화시설, 글로벌 기업 투자, 첨단 산업단지 조성 등으로 이어져 하나의 경제권역 형성이 가능해질 것으로 기대된다.

또한, 시가 이미 갖추고 있는 자동차·반도체·바이오·친환경 산업 기반에 154만 명의 정주·소비·노동 기반이 더해질 경우, 제조업은 물론 ▲스마트제조 ▲미래 모빌리티 ▲첨단산업 등 신성장 산업 육성의 최적지로 거듭날 것으로 기대된다.

아울러 광역철도, 급행 도로망, 신도시급 개발 사업 등 주요 프로젝트들이 인구를 기반으로 추진되는 만큼, 국·도비 확보와 도시 인프라 및 광역 교통망 확충 검토 시에도 중요한 기준으로 작용할 것으로 보고 있다.

시는 이러한 목표 인구가 실제로 실현돼 지속가능한 도시로 발전할 수 있도록 도시기본계획을 이행하고 각 분야별 세부사업을 전략적으로 추진할 계획이다.

특히, ▲교통·광역 인프라 확충 속도의 가속화 ▲난개발 최소화를 위한 체계적 도시계획, 산업단지와 주거·환경의 균형 ▲문화·교육·환경 인프라의 동시 확장 ▲시민 삶의 질 중심의 정책 전환 등 전략을 동반 추진할 계획이다.

=한승목 기자