[NWS방송=한승목 기자]과천시가 제안한 교육구조 개편 대안에 대해 경기도교육청이 “실무 검토에 즉시 착수하겠다”라는 긍정적 입장을 밝히면서, 중학교 과대·과밀과 고등학교 학생수 부족 등 과천의 교육 불균형 문제가 해결의 전기를 맞게 될 전망이다.

과천시는 지난 4일 경기도교육청 남부청사에서 신계용 시장과 임태희 교육감이 만나 ‘과천시 교육구조개선 연구용역’ 결과를 논의했다고 밝혔다.

과천시는 현재 관내 중학교의 과대·과밀 문제와 고등학생 수 감소로 인한 내신 불이익 문제가 동시에 나타나 교육격차가 심화되고 있다. 이러한 구조적 문제를 해결하기 위해 시는 지난 4월 연구용역에 착수했으며, ▲일반고 1개교의 남녀공학 중학교 전환 ▲나머지 2개교의 1개교-2캠퍼스 통합 운영이라는 최종 대안을 도출해냈다. 이번 면담은 해당 대안의 실행 가능성을 교육청과 직접 논의하기 위해 마련됐다.

이날 면담에는 과천시 교육구조개선협의체 이상호 위원장, 연구용역 책임연구원 박대권 교수, 황선희 과천시의회 부의장 등도 함께 참석해 교육 문제의 긴급성과 시민 여론을 전달했다.

신계용 시장은 “현재 교육 문제는 더는 미룰 수 없는 상황”이라며 “중학교 과밀 해소와 고등학교 정상화 방안에 대해 교육청이 조속히 결단해 줄 것”을 요청했다.

임태희 교육감은 과천의 교육문제 심각성에 깊이 공감하며, “고등학교 2개교를 통합해 1개교 2캠퍼스로 운영하는 방안은 과천의 지역 실정에 매우 특화된 대안이라고 생각한다”라며 “향후 교육행정의 혁신적인 모델이 될 것으로 기대한다”라고 평가했다. 또한 “교육 행정은 학생을 중심으로 이뤄져야 하며, 학교 중심의 행정은 교육청의 철학과도 맞지 않는다”라며 “빠른 시일 내에 내부 검토를 마치고 과천시와 협의해 주민소통 기회를 마련하겠다”라고 밝혔다.

신계용 시장은 “하루하루가 절박한 학부모와 학생들의 심정을 잘 헤아려 조속한 시일 내에 결단을 내려주시길 바란다”라며 “교육청의 적극적인 검토에 감사드리며, 시에서도 협조가 필요한 부분은 모든 역량을 모아 지원하겠다”라고 말했다.

과천시는 연구용역 결과와 이번 교육감 면담 내용을 토대로 교육청과 긴밀히 협력해 실행 가능한 교육구조 개선 방안을 계속 추진할 방침이다.

=한승목 기자