[NWS방송=한승목 기자]김포시가 ‘2025 대한민국 지방자치 혁신대상’ 관광혁신분야 최우수상을 수상하며, 차별화된 관광정책의 성과를 대외적으로 인정받았다. 이번 수상은 김포시가 추진해 온 관광정책의 전략성과 혁신성, 특히 접경지의 한계를 기회로 전환한 창의적 접근이 높은 평가를 받았다.

김포시는 ‘애기봉평화생태공원’을 중심으로 민간브랜드를 전략적으로 활영한 글로벌 마케팅 강화와 함께 코레일 DMZ 평화열차, 인천공항 연계 환승투어, K-스탑오버 운영 등 국제 관광객 대상 프로그램을 추진해 방문객 수를 2024년 대비 2배 이상 확대하는 성과를 거뒀으며, 외국인 방문객도 전년동기간 대비 약3배 이상 증가해 글로벌 관광지로서의 위상을 높였다.

이러한 흐름 속에서, 올해 7월 김포함상공원의 전면 무료화 정책으로 방문객 수를 2배 이상 증가시켰으며, 전국 최초로 군함 위에서 즐기는 야외 다이닝을 테마로 한 ‘제1회 선셋페스타’를 성공적으로 개최하며 노후 된관광시설물을 특별한 문화공간으로 관광자원화하는 데 성공했다. 특히, 로컬푸드를 연계한 바비큐존, 마켓존 운영으로 지역상권과의 동반성장 기반도 함께 마련했다는 데에도 의미가 크다.

또한, 시는 접경지 안보관광의 고도화를 위해 무인도 ‘부래도’ 개발에 착수했다. 부래도와 연계한 대곶면 출렁다리 조성 등을 통해 북부권 관광의 새로운 거점을 조성하고, 접경지역의 자연과 안보를 결합한 차세대 관광 자원으로 육성해 나갈 계획이다.

한편, 김포시는 ‘아라마린페스티벌’과 ‘라베니체 축제’를 통해 수변도시의 특색을 살린 문화관광 자원을 지속적으로 발전시키고 있다. 해양레저 콘텐츠를 강화하고 ‘포리레이스’와 ‘라베니체 수상 불꽃쇼’와 같은 시그니처 프로그램을 도입하여 발전시켜왔으며, 지역상권을 활용한 콘텐츠 구성과 철저한 안전관리를 통해 축제 운영 수준 또한 크게 향상됐다.

관광혁신 정책을 통한 관광객 유입 확대는 식사, 카페, 교통, 로컬푸드 등 다양한 소비로 이어지며 지역경제 순환 구조를 강화하는 효과를 나타낸다. 또한 시민들은 일상 속에서 문화와 여가 콘텐츠를 즐길 수 있는 기회를 확대하며 삶의 질 향상을 체감할 수 있다.

김병수 김포시장은 “김포시는 김포만이 가진 특색있는 자원을 발굴해 자산으로 만들어 나가는 다양한 시도를 이어가고 있다. 앞으로도 실효성 높은 관광정책으로 시민 만족도는 물론, 지역경제 선순환을 이끌 수 있도록 앞장설 것”이라고 말했다.

=한승목 기자