[NWS방송=한승목 기자]경기도농업기술원이 바질, 배초향, 일당귀, 차즈기 등 약용허브작물 4종의 안정적인 생산 기반 마련을 위해 스마트 시설재배 기술 개발에 나선다.

약용작물은 전통 한약재로서 식품, 건강기능식품, 화장품 등 넓은 범위에서 활용되고 있으나, 도내 약용작물 생산량은 2011년 2,253톤에서 2023년 1,022톤으로 55% 이상 감소해 재배 기술 개선이 시급한 상황이다.

이에 따라 경기도농업기술원은 2024년부터 단삼, 배초향, 당귀 등 26종의 약용작물을 수집해 재배포장을 조성·운영하고 있다. 또한, 올해부터 향기 성분과 항산화물질이 풍부하고 식용이 가능한 바질, 배초향, 일당귀, 차즈기 4종의 약용허브작물을 대상으로 온실과 밀폐형 실내 환경에서 LED 및 형광등을 활용해 일반 하우스의 토양재배 방식과 생육 반응을 비교하는 등 스마트재배 연구를 수행하고 있다.

작물 수확 후에는 주요 생육지표와 기능성 성분 함량 등을 종합 조사하고, 광원 종류에 따른 품질 특성과 경제성을 분석해 ‘경기도형 약용작물 스마트재배 모델’을 구축할 계획이다. 이를 통해 도내 농가에 실증시험과 기술 확산을 적용하고, 경기도의 약용작물 생산기반 취약성을 개선할 예정이다.

홍승민 소득자원연구소장은 “약용작물은 미래형 고부가가치 작물로 가능성이 크다”며 “스마트 재배기술을 통해 안정생산 기반을 마련하고, 농가 소득 증대에 실질적인 도움이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

=한승목 기자