[NWS방송=한승목 기자]이제 거동이 불편한 어르신이나 보행이 어려운 장애인과 같은 보행약자들도 서울 곳곳에서 열리는 다채로운 축제와 행사를 편안하고 자유롭게 즐길 수 있게 된다.

서울시는 오는 22일 보라매공원에서 막을 여는 ‘2025 서울국제정원박람회’를 시작으로 올 한 해 8개 서울시 주최 주요 축제와 행사에서 ‘전동화 휠체어 무상 대여 서비스’를 진행한다고 밝혔다.

시는 올해 1월부터 일정 규모 이상의 축제?행사 개최시 약자 초청, 약자친화적 환경 조성, 약자 맞춤형 홍보 등을 적극적으로 추진하고 있다.

현재 시는 각종 행사 개최시 장애인석 등 별도 관람석을 마련하거나 음성해설.수어통역 등은 제공해왔지만 행사장 내 보행약자의 이동을 돕는 ‘전동화 휠체어’를 무료로 대여하는 사업은 이번이 처음이다.

특히 최근 한강이나 광화문광장 등 넓은 야외공간에서 행사나 축제가 개최되는 경우가 늘고 있어 장시간 행사장에 머물 때 어르신, 장애인 등 시민의 불편이 있었다. 이런 이유로 보행 약자들의 사회활동이나 행사 참여가 점점 배제된 것도 사실이다.

'서울시-현대자동차그룹-(사)그린라이트 민관협력, 연말까지 8개 주요 축제?행사 전면도입'

이에 서울시는 현대자동차그룹, 사단법인 그린라이트 등과 협력해 서울시가 개최하는 주요 축제와 행사장을 방문하는 보행약자의 이동과 관람을 돕는 전동화 휠체어 무상 대여 ‘휠셰어’ 서비스를 도입한다. 그동안 지역 행사마다 개별적으로 서비스를 진행한 경우는 있었지만 지자체 차원에서 주요 축제와 행사에 도입한 것은 최초다.

현대자동차그룹과 (사)그린라이트가 실시하고 있는 ‘휠셰어’는 장애인과 고령자 등 이동 약자에게 전동화 휠체어를 무상으로 대여해 이동권 증진을 돕는 사회공헌사업이다. 작년부터는 사업 범위를 넓혀 전국 축제 및 행사장에 이동식 대여소를 운영하며 보행 약자의 관람 편의를 높이고 있다.

대여용 전동화 휠체어는 이용자 유형과 신체 조건 등을 고려한 세 가지 유형이다. 대여 시간은 2시간이며 필요시 2시간 단위로 연장도 가능하다.

휠체어는 ?조이스틱으로 조작 가능한 전동화 키트 부착 수동휠체어 ?접이식 초경량 전동휠체어 ?보호자가 후면에서 조작할 수 있는 전동화 휠체어 총 3종이다.

전동화 휠체어 대여소는 행사장 종합안내소 인근에 차량형 또는 부스형으로 운영되며 거동이 불편해 자유로운 관람이 어려운 시민은 누구나 이용할 수 있다.

서울시는 올해 8개 주요 축제와 행사에서 전동화 휠체어 무상 대여 서비스 실시 후 대여 현황 및 이용자 만족도 등을 반영해 확대해 나간다는 계획이다.

휠셰어 운영행사는 5월 국제정원박람회를 비롯해 ?쉬엄쉬엄 한강 철인 3종(5~6월, 한강일대) ?서울썸머비치(7~8월, 광화문광장) ?서울조각페스티벌(9월, 뚝섬한강공원) ?서울디자인위크(10월, DDP) 등이다.

이외에도 서울시는 시 주최행사 성격과 특성에 맞춰 다문화가정, 자립준비 청년, 학교 밖 청소년 등 사회적 약자를 무료로 초청해 사회참여 기회를 제공하고 있다. 또한 약자 편의를 고려한 동선 확보와 편의시설 마련, 어르신 등 정보소외 계층에 대한 홍보 등 눈높이에 맞는 서비스도 추진한다.

정상훈 서울시 기획조정실장은 “전동화 휠체어 무상 대여 서비스는 장애인, 어르신은 물론 보행에 어려움을 겪는 모든 시민이 다채로운 행사와 축제를 편하고 안전하게 즐기도록 돕는 약자동행의 실천”이라며 “보행약자의 문화 활동 참여를 확대할 수 있도록 시민의 요구와 목소리에 지속적으로 귀를 기울이겠다”고 말했다.

현대자동차그룹 관계자도 “장애인과 고령자 등 이동약자들이 서울시 주요 축제와 행사를 자유롭게 즐길 수 있도록 기여할 수 있어 뜻깊다”며 “현대차그룹은 모든 사람의 자유로운 이동을 위해 앞으로도 다양한 사회공헌 활동을 지속해가겠다”고 전했다.

=한승목 기자