[NWS방송=한승목 기자]제주특별자치도의회 문화체육관광위원회 고태민 위원장은 제436회 임시회에서 제주들불축제 일정이 제주 전통 신앙과 충돌하는 문제를 지적하며, 축제 운영 방향에 대한 재검토가 필요하다고 강조했다.

제주들불축제는 제주의 자연과 전통을 기리는 대표적인 문화축제로, 들판을 불로 정화하고 한 해의 풍요를 기원하는 중요한 행사다. 그러나 올해 축제 일정이 제주 전통 신앙인 ‘영등할망(영등할머니)’의 방문 기간과 겹치는 문제를 제기했다.

제주에서는 음력 2월을 '영등달'이라 부르며, 영등할망이 머무르는 기간을 특별하게 여긴다. 영등할망은 바다 생물의 씨를 뿌리고, 어업과 농업의 풍요를 가져다주는 신으로 여겨져 왔다. 이에 따라 제주에서는 영등굿을 올리고, 그녀가 머무는 동안 배를 띄우지 않거나 빨래를 하지 않는 등의 전통적인 생활 규범을 유지하는 관습이 이어져 왔다.

제주의 세시풍속은 제주 섬 곳곳에서 인간의 길흉화복(吉凶禍福)을 관장하는 수많은 신(神)과 깊은 연관이 있다. 제주 사람들은 혹독한 추위를 벗어나 하루빨리 봄이 되기를 손꼽아 기다리며 특정 기간에 맞춰 이사하거나 집수리를 하는 등 제주만의 독특한 풍습인 '신구간(新舊間)'이 있다.

이러한 상황에서 제주들불축제가 영등할망이 머무는 기간에 개최된 것은, 제주 전통신앙과의 조화를 고려하지 않은 결정이라고 지적했다.

과거에는 세시풍속과 자연환경을 고려해 축제 일정을 조정해했지만, 최근 몇 년간 축제 일정이 행정적 편의에 따라 결정되면서 전통과의 조화가 부족해지는 문제가 반복되고 있다고 우려를 나타냈다.

제주들불축제는 제주의 역사와 문화를 반영한 전통 축제라는 점을 강조하며, 일정 결정 과정에서 전통과 신앙을 고려해야 한다고 주장했다.

이어서 고태민 위원장은 “일정 수립 과정에서 제주의 세시풍속과 민속을 존중하고, 전통 신앙과 조화를 이루는 방향으로 기획하는 것이 중요하다”며, 정월대보름 전후 개최 등 도민 공감대를 반영하는 방향으로 신중하게 조정될 필요가 있다고 강조했다.

또한, 전통과 현대 축제가 균형을 이루며 공존할 수 있도록 행정의 역할이 더욱 강화돼야 한다고 지적했다. 제주들불축제가 진정한 의미에서 제주 고유의 전통을 계승하면서도, 현대적 축제로 발전할 수 있도록 운영 방향을 면밀히 검토할 것을 촉구했다.

=한승목 기자