[NWS방송=한승목 기자]옹진군은 지난 26일 10시 인천시 해양항공국 대회의실에서인천광역시, 인천항만공사, 인천관광공사, 고려고속훼리(주) 등 관련 기관 및 업체가 참석한 가운데 백령·대청 지질공원 지오파트너 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 옹진군이 지난 11월 7일 인천광역시, 인천재능대학과 체결한 백령·대청 지질공원 협력기관 업무협약에 이어 체결된 협약으로 협약기관과 업체는 향후 백령·대청 유네스코 세계지질공원 지정을 위해 상호협력하게 된다.

인천시와 옹진군은 백령·대청 국가지질공원의 유네스코 세계지질공원지정을 위한 협력 활동을 강화하고 있으며, 옹진군은 이번 업무협약을 통해 지역 사회와의 연계 프로그램 개발을 지원할 계획이다.

한편 인천시와 옹진군은 인천관광공사, 인천항만공사 등과 지질공원에 대한 관광브랜드 확립 및 활성화를 위해 협력하고 있으며 백령 초등학교, 대청 초등학교와는 지질공원을 활용한 지역 학생의 교육 기회를 확대하기 위한 협력을 진행하고 있다.

백령·대청 국가지질공원은 지난 2019년 최초로 국가지질공원으로 인증된 이래 2024년 2월 재 인증됐으며 총 10개소의 지질명소로 구성되어 2023년에만 10만 여명의 관광객이 백령·대청 지역을 방문하는데 크기 기여하고 있다.

옹진군은 백령·대청 유네스코 세계지질공원 인증에 대비하고 인증 이후 관광객 증가에 대응하기 위해 140억원을 투입하여 대청면에 "백령·대청 지질공원센터" 백령면에 "백령 생태관광체험센터"를 조성하고 있으며 2025년부터는 백령면에 122억원을 투입하여 40km 둘레길을 조성하는 등 백령면과 대청면의 관광 기반시설을 조성 확충을 적극적으로 추진하고 있다.

이날 협약식에 참석한 김태진 옹진군 관광복지국장은 이번 협약이 백령·대청 지역이 세계적인 지질관광의 명소로 발돋움하는 데 밑거름이 될 수 있도록 관련 기관 및 지역 업체들과 지속적으로 협력할 계획이라고 밝혔다.

=한승목 기자