[NWS방송=한승목 기자]접경지 화천지역의 초등학생들이 뉴질렌드로 어학연수를 떠난다.

화천군은 오는 27일부터 내달 16일까지, 지역 11개 초등학교에서 선발된 학생 20명이 뉴질랜드 오클랜드시에서 진행되는 어학연수에 참여한다고 밝혔다.

군은 출발에 앞서 19일, 화천커뮤니티센터에서 참여학생과 학부모들이 참석한 가운데 최종 간담회를 열었다.

연수에 참여하는 초등학생들은 부모의 품을 떠나 낮선 곳에서 3주 간 체류하며 외국어 학습은 물론 새로운 문화 속에서 호연지기를 키우게 된다.

학생들은 인솔 공무원의 보호 아래, 전원 사전 검증된 현지 가정에서 홈스테이를 하게 되며, 학교 수업에도 참여한다.

화천군은 초등학생에 이어 내년 1월26일부터 2월15일까지, 3주 간 영어교육의 본고장인 영국 옥스퍼드에서 지역 청소년들을 위한 어학연수 프로그램을 진행한다.

연수에는 중학교 3학년생과 고교 1학년 학생 24명이 참여한다.

학교장 추천을 받는 학생들은 오는 26일 화천생태영상센터에서 개최되는 선발시험인 토플 주니어 테스트에 참여할 수 있다.

참가학생들은 현지 어학교 기숙사에 머물며 수업은 물론 영미권 문화도 체험하고 돌아오게 된다.

화천군은 매년 지역 청소년들을 위해 해외 배낭여행과 어학연수를 진행해오고 있다.

대부분의 비용은 화천군이 지원해 학생과 학부모들의 경제적 부담은 거의 없는 수준이다.

최문순 화천군수는 “화천의 청소년들이 영미권 현지에서 외국어도 배우고, 보다 넓은 세계를 가슴에 담아 돌아올 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

=한승목 기자