[NWS방송=한승목 기자]상주시는 지난 상반기에 이어 10월 10일 필리핀 힝오옥시 외국인 계절근로자 47명이 농촌의 인력난 해소를 위해 입국했다. 상주시와 필리핀 힝오옥시는 2023년 4월에 체결한 업무협약(MOU)에 따라 초청되어 입국했으며, 계절근로자 비자(E-8)을 통해 최장 8개월간 상주시에 거주하며 오이농가 및 곶감농가의 일손을 도울 예정이다. 입국 당일 상주시는 외국인들의 마약검사를 마친 후 근로자들이 안전하고 원활하게 근로를 할 수 있도록 인권 및 안전교육을 실시했다.

이번 사전교육은 상주원예농협 농산물유통센터 2층 회의실에서 진행되었으며, 근로 전 안전교육을 실시한 후 배정인원에 따라 고용주와 함께 정해진 숙소로 이동하면서 교육 일정을 마치게 되었다.

상주시는 2023년 10월 필리핀 힝오옥시 근로자 8명 입국을 시작으로 2024년 5월 10일 39명, 10월 10일 50명 입국 및 11월과 12월 추가 입국 등 차질 없는 입국이 이뤄질 예정이며, 오이농가 및 딸기농가 등 다양한 농작업에 참여하면서 상주시 인력난 해소에 많은 도움을 줄 예정이다.

또한, 필리핀 힝오옥시 외에도 상주시와 MOU를 맺은 라오스 계절근로자도 상반기 32명 입국에 이어 지난 10월 4일 32명이 입국하여 교육을 마친 후, 고용농가에 배치되어 근로를 실시중에 있다.

상주시 농업정책과장은 “농가 일손부족 해소를 위해 먼 곳에서 상주시로 입국한 필리핀 계절근로자들에게 환영과 감사의 말씀을 드리며, 농업분야에 외국인 인력을 확충하는 것은 불가피한 상황인 만큼 농가의 외국인 인력 수요에 대비할 수 있도록 최선의 준비를 다하겠다.”라고 밝혔다.

=한승목 기자