[NWS방송=한승목 기자] 창원특례시는 지난 2년간 정어리 집단폐사로 큰 피해를 겪어 이를 교훈 삼아 지난 6월 '2024년 정어리 집단폐사 재발 대응 대책'을 수립하고 그에 따른 세부 시행계획을 3단계로 나누어 총력을 다해 추진하고 있다.

1단계는 징후감지 단계로 정어리 발생 동향 및 어획량 등을 상시 모니터링 한다.

2단계는 초기대응 단계로 살아있는 상태의 정어리를 최대한으로 포획 후 건제품 및 생사료로 자원화하여 폐사 발생 시 신속 수거하는 3단계로 넘어가지 않고 2단계에서 마무리하는 것이 이번 계획의 핵심이다.

현재 창원시는 연안선망 및 관내 정치망을 통해 7월부터 창원시 연안 일대에서 일 평균 최대 600톤에 달하는 정어리를 사전 포획하여 자원화 추진에 만전을 기하고 있다.

특히 반폐쇄성 해역인 마산항은 산소부족 물덩어리로 2년 연속 정어리 폐사가 발생한 주의 지역임에도 불구하고 항만구역 내 조업이 허용되지 않아 사전포획이 불가능했다.

이에 최근 창원시 및 경상남도, 마산해양수산청, 마산항해상교통관제센터 등 관계기관과 제도 개선을 위한 수차례 협의를 거쳐 올해는 마산항 항만구역 내 정어리 유입 시 조건부 일시적 조업(기간 : 9.30. 부터 10.31, 업종: 연안선망, 규모: 1일 최대 3선단)이 가능하도록 규제를 완화하여 정어리 사전포획 확대를 통한 집단폐사를 원천 차단할 예정이다.

정규용 창원특례시 해양항만수산국장은 “어업인과 유기적 관계를 유지하여 정어리 어획량 및 동향을 파악하고 있다”며, “올해는 마산항 내 정어리 유입 시 일시적 조업 허용에 따른 사전포획 확대로 집단폐사가 발생하지 않도록 하여 선제적 대응 및 관계기관과 지속적인 협의로 철저히 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

=한승목 기자