(NWS방송=기자수첩)선거라는 계절풍만 불면 국민이란 이름의 시민단체가 우후죽순 등장한다. 그러나 선거가 끝나면 이들은 바퀴벌레 사라지듯 흔적도 없이 사라진다. 이들은 시민을 빙자해 단체를 형성하고 그에 필요한 소기의 목적 달성 후 존재도 없다. 결국 단체를 이용해 자기 이름만 알리기 위한 수단으로 쓰고 버리는 것이다.

시민 단체는 사회의 여러 가지 문제를 해결하기 위해 시민들이 스스로 만든 모임이다. 개인보다는 사회 전체의 이익 증진을 목적으로 하고 환경 단체, 소비자 단체, 인권 단체, 평화 단체, 여성 단체 등 다양한 분야에 걸쳐 존재한다. 이들은 각각 환경 보호, 납세자의 권리 보호, 지자체의 예산낭비를 감시하는 등의 활동을 한다.

그러나 현재 시민 단체는 여러 가지 어려움에 직면해 있다. 그중에서도 가장 큰 문제는 시민의 저조한 참여다. 실제로 몇몇 단체를 제외하고는 회원 수가 미미하며 소수 저명인사 주도로 활동을 유지하고 있다. 그러다 보니 시민 단체 운영에 필요한 비용을 스스로 충당하기 어려워 보조금과 후원금에 대한 의존도가 높은데, 이는 시민 단체 활동의 공공성과 독립성을 해치는 주요 원인이 된다.

이러한 처지를 모르는 것은 아니지만 구리시 시민단체의 행보는 많은 아쉬움을 남긴다. 최근 구리시에서 벌어지고 있는 현안과 관련해 많은 문제가 불거지고 있는데도 신생단체를 포함한 한두개의 시민단체만이 목소리를 내고 있을 뿐 소위 시민단체라고 큰소리 쳤던 단체들이 모두 입을 봉하고 있는 실정이다. 모두 어디로 사라진걸까.

구리시에는 두어개의 환경시민단체를 비롯해 시민사회, 경제개발, 유권자연대, 시민포럼, 성문화 등 외관상으론 분야별 단체구성이 형성된 상태다. 그러나 이들 대부분은 자신이 속한 단체의 이익대변을 위한 목소리는 높이는 반면 지자체의 예산낭비를 감시하거나 행정적 감시는 소홀한 편이다.

그나마 경제개발촉진위라던가 신생 유권자연대라는 단체가 구리시의 미래를 위한 지자체 행정감시에 동참하고 지적하며 투쟁하고 있다는 것은 다행이라 할 수 있다. 시민 단체는 대의제가 지니는 문제점을 보완할 수 있는 대안으로서 세계 여러 나라에서 주목을 받고 있다. 그 만큼 시민단체의 움직임은 중요한 위치에 있다는 말이다. NWS 한승목 기자

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