[NWS방송=한승목 기자]화성특례시는 어르신들의 건강한 노후 지원과 치매 예방, 노쇠기능 향상을 위해 2026년 ‘온돌경로당’ 경로당 17개소를 운영한다고 3일 밝혔다.

‘온돌경로당’은 ‘온동네 돌봄 경로당’의 줄임말로, 경로당 어르신을 대상으로 치매예방·운동·건강교육을 통합 제공하는 마을 밀착형 어르신 건강관리 사업이다.

2021년 시범 도입 이후 단계적인 확대 운영을 거쳐 현재는 병점구를 대표하는 통합 노쇠관리 프로그램으로 자리 잡았다. 지난해에는 사업 참여 어르신들의 신체기능 향상과 우울감 감소, 기억감퇴 지연 등 긍정적인 효과가 확인됐다.

해당 사업은 중앙대학교 지역돌봄과 건강형평성 연구소 전문가의 감수와 디자인을 통해 개발된 전국 최초의 ‘통합노쇠관리 매뉴얼’을 기반으로 운영된다.

프로그램은 간호사와 운동사 등 각 분야 전문 인력이 주 2회씩 총 6주간 경로당을 직접 방문해 치매예방교육과 인지 자극 운동을 병행 실시하고 이후 건강 교육을 추가로 제공하는 방식으로 운영된다.

또한, 프로그램 운영 전후로 신체기능검사(SPPB), 노인우울척도(SGDS-K), 주관적 기억감퇴(SMCQ) 평가를 실시해 어르신들의 신체·정서·인지 기능 변화를 체계적으로 관리할 계획이다.

심정식 병점구보건소장은 “온돌경로당은 경로당을 중심으로 어르신들이 서로 교류하며 건강을 지켜가는 통합 돌봄 사업”이라며 “올해도 본 사업을 통해 어르신들이 살던 곳에서 건강한 노후를 보낼 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

=한승목 기자