[NWS방송=한승목 기자]서울 서초구가 지난 1일 서초구청에서 청년층의 마약류 중독을 예방하고 불법 마약 근절을 위해 전국 지자체 최초로 ‘서초구 불법 마약퇴치 서포터즈’인 ‘서초 마불 히어로’ 발대식을 개최하고 본격적인 운영에 나선다고 밝혔다.

이날 발대식에는 서초구 청소년 및 청년 21명으로 구성된 서포터즈가 참석하여 “마약 없는 건강한 사회를 만들겠다.”는 다짐과 함께 마약 예방 활동의 출발을 공식 선언했다. “대한민국은 이제 마약 청정국이 아니다.”라는 말과 같이 신종 마약류 밀반입 증가, 해외 대마 구입, 의료용 마약류 쇼핑 등 마약범죄가 일상 속까지 침투하며 구민 안전을 위협하고 있는 실정이다.

특히, 대검찰청 통계에 따르면 전국적으로 SNS를 통한 비대면 마약 구매가 손쉽게 이뤄지면서 20~30대 마약류 사범이 급격히 증가해 2023년에는 마약류 사범 전체의 54.5%를 차지하고 있으며, 10대 청소년 마약류 사범도 2023년 1,477명으로 2018년 이후 10배 이상 증가해 청년층 마약범죄가 심각한 문제로 대두되고 있다.

아울러 SNS와 유튜브 등의 매체를 통해 잘못된 마약 정보가 확산되면서 마약 폐해에 대한 인식 부족으로 청년층 마약 범죄가 증가하고 있다. 또, 다이어트약, ADHD 치료제, 우울증 치료제 등 의료용 마약류인 향정신성의약품을 남용하는 사례가 빈번해지면서 이러한 범죄율을 더욱 높이는 요인으로 작용하고 있다.

이에 구는 마약퇴치 서포터즈 ‘서초 마불 히어로’를 운영해 청소년과 청년들이 주체적으로 마약 예방 활동에 참여할 수 있도록 지원할 계획이다. 서포터즈 활동에 따른 소정의 활동비를 지급하며, 마약예방교육과 연계하여 교육 및 상담을 지원하고 애로사항 등을 상시 모니터링하고 피드백을 제공할 예정이다. 또, 캠페인 등 행사참여 시에는 봉사활동 시간도 인정된다.

한편, 마약퇴치 서포터즈 운영 이외에도 청년들이 직접 마약 예방 메시지를 담은 영상을 제작하고 공유해 사회적 경각심을 확대할 수 있도록 영상공모전도 개최할 계획이다. 또, 서초구 내 대학교와 지역 행사, 축제 등에서 마약퇴치 홍보 캠페인을 실시하고, 청소년 및 청년 마약 사범을 방지하기 위해 초중고 학생들과 대학교, 직장인까지 대상을 확대하여 ‘찾아가는 마약류 및 유해약물 오남용 예방 교육’도 실시할 예정이다.

전성수 서초구청장은 “전국 지자체 최초로 출범하는 ‘서초 마불 히어로’가 마약 근절 문화를 확산하고, 마약 청정도시 서초의 미래를 지키는 히어로가 될 것으로 기대한다.”며, “앞으로도 지속적인 마약퇴치 활동을 통해 마약으로부터 더욱 안전한 서초를 만들기 위해 최선을 다하겠다.”고 말했다.

=한승목 기자