[NWS방송=한승목 기자]여주시는 지난 4월 14일 서울 마포구 서울가든호텔 아젤리아홀에서 서울가든호텔과 ‘대왕님표 여주쌀 사용 확대 및 공동 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

이날 협약식에는 김광덕 여주시 부시장과 여주시 농정과, 여주시 농산업공동브랜드활성화센터, 여주시RPC 농협 및 여주농협시지부 관계자들이 참석했으며, 서울가든호텔에서는 이성수 총지배인과 이성태 F&B 총괄 이사 등 주요 관계자들이 함께했다.

이번 협약은 국내외 관광객과 비즈니스 고객이 찾는 서울 도심 호텔을 거점으로 여주쌀의 우수성과 브랜드 가치를 확산하고, 프리미엄 식재료로서의 위상을 강화하기 위해 추진됐다.

협약에 따라 서울가든호텔은 객실 및 레스토랑, 뷔페 등 식음 운영 전반에 여주쌀을 공식 사용하게 된다. 이를 통해 연간 10만 명 이상의 호텔 이용객이 식사를 통해 자연스럽게 여주쌀을 경험하게 될 것으로 기대된다. 이는 단순한 납품을 넘어 ‘미각 기반 체험형 브랜드 홍보 전략’으로, 도심 소비자 접점을 확대하는 계기가 될 전망이다.

또한 호텔은 연간 약 4.8톤(10kg 기준 480포)의 여주쌀을 사용할 예정으로, 안정적인 소비처 확보와 지속 가능한 유통 기반 구축에도 기여할 것으로 보인다.

김광덕 여주시 부시장은 “이번 협약을 통해 여주쌀의 우수성과 브랜드 가치를 널리 알리고, 프리미엄 식재료로서의 위상을 높이는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 다양한 협력을 통해 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

이성수 서울가든호텔 총지배인은 “여주쌀의 가치를 고객 한 분, 한 분께 전달하는 역할을 맡게 되어 뜻깊다”며 “호텔을 찾는 고객들에게 품격 있는 미식 경험을 제공하겠다”고 말했다.

이상휘 여주시 농산업공동브랜드활성화센터 센터장은 “이번 협약은 여주쌀이 시장에서 선택받는 프리미엄 식재료로 도약하는 중요한 전환점”이라며 “호텔과 파인다이닝, 외식업계 협력을 확대해 글로벌 경쟁력을 갖춘 브랜드로 육성해 나가겠다”고 밝혔다.

=한승목 기자