[NWS방송=한승목 기자]양평군은 청년 귀농 3년 차 김병연 농가가 약 900평 규모의 스마트하우스에서 애플망고(어윈 품종) 1,030주를 재배하고 있다고 밝혔다.

김병연 청년 농부는 사물인터넷(IoT) 기반 스마트팜 기술을 활용해 애플망고 재배의 핵심 요소인 온도와 습도를 실시간으로 관리하고 있다. 이를 통해 냉해를 방지하고 최적의 생육 환경을 유지해 당도 높은 고품질 과실 생산이 가능해졌다.

또한 자동 관수와 환기 시스템을 도입해 기존 농법 대비 노동 시간을 크게 줄였으며, 경험이 부족한 청년 농업인도 효율적으로 농장을 운영할 수 있는 환경을 구축했다.

이 같은 성과는 양평군의 체계적인 청년 농업인 지원 정책이 뒷받침된 결과다. 김병연 씨는 후계농 자금과 영농정착 지원금을 바탕으로 기반을 마련했으며, 2025년 ‘청년 농업인 스마트팜 기술 보급 시범사업’을 통해 정보통신기술(ICT) 기반 원격 제어·점검 시스템을 구축했다.

수확된 애플망고는 양평군 내 친환경 로컬푸드 직매장을 비롯해 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 스토어 등 온오프라인 유통망을 통해 전국으로 판매될 예정이다.

전진선 양평군수는 “스마트팜은 청년 농업인이 농촌에 안정적으로 정착할 수 있는 중요한 기반”이라며 “앞으로도 애플망고와 같은 고부가가치 아열대 작물이 청년 농업인의 새로운 모델로 자리 잡을 수 있도록 교육과 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

=한승목 기자