[NWS방송=한승목 기자]평택시 오성면 창내2리 경로당은 지난 23일 마을 어르신들과 함께 경로당 옆 식사 공간 담소원에서 함께 점심을 하며 따뜻한 정을 나누는 시간을 가졌다. ‘담소원(談笑園)’이란 편하게 웃고 즐기면서 가벼운 대화를 나누는 공간이라는 뜻이다.

담소원 식사는 추운 겨울 노인분들의 집을 방문하는 과정에서 냉기가 올라오는 방에서 전기장판 하나로 버티고 계시는 열악한 상황의 어르신들이 많은 것을 보고, 따뜻한 식사 공간 제공의 필요성을 느끼게 된 것을 계기로 지금까지 이어져 오고 있으며 현재는 많은 인원이 함께하고 있다.

‘매일 점심 식사 함께하기’라는 목표를 실천하기 위해 정찬성 창내2리 노인회 총무는 통복시장에서 가성비 있는 제철 식재료를 직접 구입하는 등 앞장서서 노력하고 있으며, 함께 신선한 식재료를 고르는 과정 또한 놀이의 한 부분처럼 자리 잡아 어르신들의 정서적 만족감 또한 높아지고 있다.

창내2리 진수성 노인회장은 “처음 담소원이라는 공간을 활용할 때 부족한 부분을 어떻게 충당할지 고민하는 과정에서 다양한 어려움이 있었지만, 매일 모여 식사하며 건강을 되찾는 어르신들의 모습을 보니 점차 마을에 활력이 돋고 공동체 의식이 형성되는 것 같아 기쁘다”라고 말했다.

이종관 오성면장은 “어르신들이 외롭지 않게 모여서 식사를 할 수 있도록 뒷받침해주신 노인회장님께 감사하고, 참여하신 어르신들 모두 오래오래 건강하시길 바란다”라며 어르신들의 건강과 장수를 기원했다.

=한승목 기자