[NWS방송=한승목 기자]안성시는 지속가능한 관광 발전을 이끌 전문 인력을 양성하고 민간 주도형 관광 생태계를 구축하기 위해 운영한 '지속가능관광 전문가 양성과정(창업)'을 25일 수료식을 끝으로 성공적으로 마무리했다고 26일 밝혔다.

이번 과정은 9월 8일부터 11월 14일까지 약 10주간 진행됐으며, 총 7개 팀, 13명의 수료생이 배출됐다. 교육은 관광 분야 창업을 희망하거나 업종 다각화를 모색하는 시민과 기존 관광·서비스업 사업자를 대상으로 한 현장 중심의 실무 프로그램으로 운영됐다.

교육에 참여한 팀들은 스마트팜, 지역 제조공장, 죽주산성, 안성향교, 미리내성지 등 안성의 다양한 로컬 자원을 연계해 관광상품을 직접 기획하고 시범 운영을 진행하며 사업화 가능성을 확인했다.

교육의 연계성도 높게 나타났다. 심화과정 수료 팀 8개 중 7개 팀이 창업과정까지 이어서 참여했으며, 일부 팀은 일반여행업 업종 추가와 사업자 등록을 위한 사무공간 확보 등 실제 창업 절차에도 착수하며 사업화 단계로 본격 진입했다.

한 수료생은 “이주민 대상 시범 투어 운영 이후 관련 기관의 추가 문의가 이어지고 있어 수익 창출 가능성을 실감하고 있다”고 소감을 전했다.

안성시 관계자는 “안성의 자연·문화·산업 자원을 기반으로 한 관광 창업이 지역경제 활성화와 주민 상생으로 이어질 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”며 “수료생들이 지역 관광을 이끄는 민간 주도형 창업 주체로 성장할 수 있도록 기반을 강화하겠다”고 말했다.

시는 이번 수료생을 대상으로 후속 인큐베이팅 프로그램을 운영할 예정이다. 사업모델 고도화, 현장 검증, 전문가 멘토링, 마케팅·판로 지원 등을 통해 지속가능관광 창업 생태계를 민간 중심으로 안정적으로 구축할 계획이다.

=한승목 기자