[NWS방송=한승목 기자]여주시 흥천면 귀백리 새마을회는 지난 5월 21일 ‘제9회 여주흥천남한강벚꽃축제’ 수익금 일부인 50만 원을 이웃돕기 성금으로 맡겼다. 여주시 관계자는 이 기부가 지난 4월 개최된 축제의 성과에서 비롯됐다고 밝혔다.

귀백리 새마을회는 축제 기간 중 다양한 먹거리 부스를 운영했다. 이 활동은 주민들의 자발적인 참여로 이뤄졌다. 새마을회는 이 수익금 일부를 지역 내 어려운 이웃을 위해 사용하기로 했다.

이번 성금은 여주시 사회복지공동모금회를 통해 전달된다. 여주시는 이 성금이 흥천면 저소득 가정, 독거노인, 취약계층에 지원될 예정이라고 밝혔다.

최순자 귀백리 새마을회장은 “벚꽃축제를 찾은 많은 분의 응원과 관심이 있었기에 기부할 수 있었다”라고 말했다. 이어 “주민들과 함께 준비한 축제가 단순한 행사를 넘어 이웃 사랑으로 이어져 더 의미 있었다”라고 강조했다.

이상면 흥천면장은 “주민이 중심이 되어 축제를 만들고, 그 수익으로 지역에 환원하는 것은 모범적인 사례”라고 말했다. 그는 “앞으로도 민관이 협력해 더 따뜻한 지역사회를 만들겠다”라고 감사의 뜻을 표했다.

여주흥천남한강벚꽃축제는 매년 4월 흥천면 귀백리 일대에서 열린다. 축제는 올해 3일간 개최됐다. 여주시는 수십만 명의 방문객이 축제를 찾았고, 지역 경제에도 긍정적인 영향을 줬다고 밝혔다.

=한승목 기자