[NWS방송=한승목 기자]진주시는 경상남도가‘차세대 첨단위성 글로벌 혁신 규제자유특구’로 최정 지정된 데 대해 환영의 뜻을 밝혔다.

지난 21일 중소벤처기업부의 제15차 규제자유특구위원회에서 주시와 사천시 일원 1,112㎢가 글로벌 혁신특구로 신규 지정이 최종 확정됐고, 진주시는 경상남도에 적극 협력해 왔다.

▶ 글로벌 혁신특구, 해외 시장 진출까지 지원하는 종합 시스템
글로벌 혁신특구는 기존의 규제자유특구보다 한 단계 발전한 모델이다. 기존 특구가 기업이 ‘국내’ 규제 완화를 통해 신기술 개발과 실증을 할 수 있도록 지원했다면, 글로벌 혁신특구는 여기에 더해 국제표준 인증, 해외 실증, 글로벌 네트워크 구축 등을 통해 기업의 ‘해외’진출까지 체계적으로 지원한다.

이는 기술 개발뿐만 아니라, 인증·실증·수출까지 전 과정을 아우르는 종합 지원 시스템으로 지역 기업의 글로벌 경쟁력 높이는 데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

경상남도는 진주시와 사천시를 ‘차세대 첨단위성 기술 실증’과 ‘혁신 우주기술 검증’의 거점으로 설정해 글로벌 혁신특구로의 지정을 신청했고, 지난해 말 후보지로 선정된 데 이어 이번에 최종 지정이 확정된 것이다.

▶ 차세대 첨단위성 실증 특구
글로벌혁신특구 사업은 올해 6월부터 2029년 12월까지 4년 7개월간 총 450억 원(국비 200억, 도비 100억, 민간 150억 포함)이 투입되어 추진된다.

경상국립대학교를 중심으로 지역 내 산학연이 협력하여 ▲위성체·발사체 개발 및 관리 표준체계 마련 ▲차세대 첨단위성 기술 실증 플랫폼 개발 ▲우주 소자·부품의 국산화 및 실증 ▲글로벌 네트워크 및 해외 실증·인증 지원 체계 구축 등의 다양한 사업을 추진할 계획이다.

이와 함께 현행 법령으로는 실증이 어려웠던 위성 개발·서비싱(Servicing)·잔해물 처리 등에 규제 특례가 적용될 뿐만 아니라, 차세대 첨단위성을 제작하는 복수 기업 간 공동 기술개발 시 공정거래위원회 인가 없이도 진행이 가능해진다. 또한 미국·영국 등 해외 기관과의 협력을 통해, 국내에 없는 절차를 마련하고 글로벌 공동 R&D도 함께 추진할 예정이다.

▶ 초소형 위성 발사 성공 … 글로벌 우주산업 중심지로 도약
진주시는 그간 위성체 개발, 인재 양성, 인프라 구축 등으로 우주항공산업의 기반을 지속적으로 다져왔다.

특히, 2025년 3월 전국 지방자치단체 최초로 자체 개발한 초소형위성 ‘JINJUSat-1B(진주샛 원 비)’를 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 성공적으로 발사하면서, 산·학·연 협력을 기반한 위성제조 역량을 대내외에 입증한 바 있다.

또한 총사업비 1,554억 원 규모의 ‘우주환경시험시설’ 구축사업을 통해 정촌면 경남우주항공국가산단 진주지구 내에 발사·궤도·전자파 환경시험 인프라를 2028년까지 조성함으로써, 뉴스페이스 시대에 대비한 국제 수준의 실증 환경을 마련하고 있다.

진주시는 이러한 성공과 인프라를 바탕으로, 이번 글로벌 혁신특구 지정을 통해 ▲초소형 위성체 개발 및 국제 수준 시험·실증 인프라 고도화 ▲산학연 및 행정의 유기적 협력 강화 ▲청년·전문 인력 맞춤형 일자리 창출 ▲기업 실증 사업화-수출의 선순환 구조 확립을 이루어 명실상부한 글로벌 우주항공산업 거점도시로 도약할 발판을 마련했다.

조규일 진주시장은 "이번 특구 지정은 진주시가 그간 쌓아온 우주항공산업 기반 구축에 대한 노력의 결과"라며, "지역 기업, 대학, 시민 모두가 체감하는 글로벌 혁신특구를 조성하기 위해 모든 행정적 지원을 아끼지 않을 것"이라고 강조했다.

=한승목 기자