[NWS방송=한승목 기자]보은군은 농어촌버스 무상교통 사업의 원활한 추진을 위해 22일 ㈜신흥운수(대표 이상국)와 업무협약을 체결하고 본격적인 준비에 돌입한다고 밝혔다.

이번 협약은 교통 복지와 지역 경제 활성화를 목표로 7월 1일부터 시행되는 무상교통의 원활한 운영을 위해 마련됐다.

협약식에는 최재형 군수와 ㈜신흥운수 이상국 대표가 참석해 상호 협력 의지를 확인했으며, 협약에 따라 보은군은 손실보전금을 지원하고 ㈜신흥운수는 안정적인 대중교통 서비스를 제공하기로 합의했다.

7월에 시행되는 농어촌버스 무상교통은 군민은 물론 군을 찾는 외부 방문객까지 지원 범위를 넓혀 추진되며 버스요금 걱정 없이 자유롭게 농어촌버스를 이용할 수 있게 된다.

군은 무상교통 시행으로 △군민의 경제적 부담 완화 △지역 경제 활성화 △생활 인구 유입 확대 △교통약자 지원 등 다각적인 효과를 보일 것으로 기대하고 있다.

보은군은 교통 복지 향상과 안전하고 편리한 대중교통환경 조성을 위해 사랑택시 대상마을 확대, 고령 운전자 운전면허 자진 반납 지원금 확대 등 관련 제도를 지속적으로 정비해 나갈 계획이다.

이상국 대표는“이번 협약을 통해 군민의 발 역할을 충실히 수행하겠다”며 “앞으로도 군민과 보은을 방문하는 관광객들에게 보다 쾌적한 대중교통 서비스를 제공할 수 있도록 운영에 최선을 다하겠다”고 말했다.

최재형 보은군수는 “교통이 불편한 농촌지역 특성상 군민들의 이동권 보장은 매우 중요한 과제”라며 “이번 농어촌버스 무상교통 시행으로 군민들의 삶의 질을 높이는 것은 물론, 외지 방문객의 편의성도 크게 향상될 것”이라고 말했다.

=한승목 기자