[NWS방송=한승목 기자]충북 진천군이 전략적으로 재배하고 있는 중소형 수박의 출하를 시작했다.

진천군 초평면에는 12.6ha 면적에서 17호 농가가 애플수박을, 진천읍에서는 1ha, 1개 농가에서 속이 노란 블랙보스수박을, 덕산읍에서는 6.3ha, 5개 농가가 겉이 까만 세자수박을 생산하고 있다.

규모는 일반수박 재배면적의 5% 정도이며 그 품질이 우수해 지난해 최고품질 농산물 생산단지 평가에서 대상을 수상하기도 했다.

22일 2kg 내외의 겉이 까만 세자수박, 일명 까망애플수박의 수확을 시작했으며, 이에 앞선 19일에는 초평농협에서 애플수박의 출하식이 열려 앞으로 약 250t의 수박을 유통할 예정이다.

이번에 첫 수확을 시작한 세자수박은 당도가 11~12브릭스를 형성하고 있으며 올해는 2월 말에 심기 시작했다.

올해 약 350t 정도를 생산할 것으로 보이며 생산액은 8억원 가량이 될 것으로 보인다.

세자수박은 유통업체와 전략 계약 납품을 진행하고 있으며 크기가 작고 달아 1인 가구나 캠핑족에게 큰 호응을 얻고 있고 7월 초까지 맛볼 수 있다.

김동희 군 기술보급과장은 “중소형 수박의 수요가 지속됨에 따라 군에서도 재배면적을 유지하기 위해 노력 중”이라며 “수박 농가의 새로운 소득작목으로 자리 잡을 수 있도록 소비자의 많은 관심을 바란다”고 말했다.

=한승목 기자