[NWS방송=서현석 기자]2025년 5월 18일(현지시간), 미국 워싱턴 D.C. 백악관 인근 'President’s Park(Ellipse)'에서 '제72주년 한미동맹 태권도 페스티벌'이 성황리에 개최됐다.

이번 행사는 국기원과 국기원 미국 버지니아 지부가 공동 주최하여, 한미동맹 72주년을 기념하고 양국 간의 우호를 다지는 계기를 마련했다.

이날 행사에는 미국 전역에서 모인 약 2,000명의 태권도 수련생들이 참가하여, 태극기와 성조기를 함께 들고 '태극 1장'을 단체로 시연하는 등 장관을 연출했다. 참가자들은 연령과 인종을 불문하고 태권도를 통해 하나된 모습을 보였으며, 국기원 시범단의 고난도 기술과 격파 시범에 큰 환호를 보냈다.

이동섭 국기원장은 "미국 내 태권도 인구가 약 3천만 명으로 추산된다"며, "태권도를 통해 한미동맹을 더욱 굳건히 하고 양국 간의 친선을 강화하고자 한다"고 밝혔다. 또한, 그는 2021년 11월 도널드 트럼프 전 대통령에게 태권도 명예 9단증과 도복을 증정한 바 있으며, 당시 트럼프 대통령의 요청에 따라 이번 시범단의 방미가 이루어졌다고 전했다.

행사에는 톰 수오지(Tom Suozzi) 미국 하원의원(민주·뉴욕)도 참석하여, "태권도는 미국인이 한국 문화를 이해하고, 신체와 정신을 수련하여 더 나은 사람이 되도록 돕는다"고 강조했다.

그는 현재 워싱턴 D.C.에서 태권도를 배우고 있으며, 다른 의원들에게도 태권도 수련을 권유하고 있다고 밝혔다.

이번 페스티벌은 태권도를 통한 문화 교류와 한미동맹의 중요성을 재확인하는 자리로, 참가자들에게 깊은 인상을 남겼다. 국기원은 이어서 5월 19일에는 워싱턴 D.C.에 위치한 미국 국방부 산하 제대군인 요양원에서 태권도 시범 공연을 진행할 예정이다.

이러한 행사는 태권도가 단순한 무술을 넘어, 양국 간의 문화적 가교 역할을 수행하고 있음을 보여주는 대표적인 사례로 평가받고 있다.

=서현석 기자