[NWS방송=한승목 기자] 백성현 논산시장이 18일 보건복지부와 보건복지인재원이 공동 기획한‘인구 문제 인식개선을 위한 릴레이 캠페인’에 참여했다.

이번 캠페인은 ‘아이는 행복하고, 청년은 희망을 키우며, 노인은 보람 있는 대한민국이 되도록’이라는 슬로건 아래 저출생과 고령화로 심화되고 있는 인구문제에 대한 사회적 인식을 개선하고 공감대를 확산하기 위해 마련됐으며, 지난해 10월부터 전국 지자체와 공공기관, 민간기업 등이 참여해 오고 있다.

논산시는 인구감소와 지방소멸 위기에 선제적으로 대응하기 위해 7단계로 세분화하여 인구정책을 수립하여 추진하고 있다.

단순히 출산을 독려하는 차원을 넘어 양질의 일자리를 창출하여 젊은 청년층의 인구를 유입하는 것에서부터 논산형 인구정책이 시작된다.

올해 일자리 분야 청년 정책에 총 272억 원, 44개 사업을 추진할 예정이며, 청년의 지역 정착을 위한 일자리 분야 및 청년 주택이자 보증금 대출 이자 및 월세 지원 등 맞춤형 청년 정책을 구상하고 있다.

또한, 결혼축하지원금과 출산장려금은 물론 전국 최초로 24시간 아이돌봄센터와 학대신고대응센터를 운영하는 등 돌봄 인프라를 대폭 강화하는 등 임신·출산·양육 전 과정을 아우르는 생애주기별 복지정책을 추진한다.

아동·청소년을 위한 창의인재 양성 교육과정을 운영하는 한편, 신입생 장학금과 취업 장학금 등에 대한 기반도 탄탄하게 하고 있다. 올해 1월 ‘인구복지국’을 신설하여 아이부터 어르신에 이르는 복지, 교육 정책을 더욱 전략적으로 펼쳐 나가고 있다.

이번 캠페인은 이응우 계룡시장과 김용하 건양대학교 총장의 지목을 받아 이뤄졌으며, 백성현 시장은 다음 참여자로 풍산FNS(대표 류상우)와 논산모아산부인과를 지목했다.

백성현 논산시장은 “전국적으로 인구, 지역 소멸 위기가 심화되고 있다. 이제는 양질의 일자리를 통해 청년층의 유입을 도모하고, 지역에 정착할 수 있는 기반부터 만든 이후 세심한 단계별 정책을 추진해 나가야 한다”며 “앞으로도 다양한 인구정책과 사회적 인식 개선 활동을 통해 시민 모두가 행복한 도시를 만들어 나간다겠다”고 말했다.

=한승목 기자