[NWS방송=한승목 기자]김진태 강원특별자치도지사는 4월 17일 새벽 5시, 올해 첫 개장한 동해 최북단 저도어장을 도지사로서는 최초로 찾아 안전 상황을 점검하고 민생 현장을 체험하며 ‘도민속으로’ 네 번째 현장 행보를 이어갔다.

저도어장은 고성군 현내면 저진리 앞바다에 위치한 총 15.6㎢ 규모의 황금어장으로 북방한계선(NLL)과 조업한계선 사이, 북방한계선과 불과 1.8km 떨어진 민감 해역에 자리해 있다.

이로 인해 해군과 해경의 철저한 경비 속에서 매년 4월부터 12월까지 한시적으로 개장되며, 대문어, 대게, 해삼, 해조류 등 고부가가치 어종이 풍부해 연간 20억 원 이상의 어민 소득을 창출하고 있다.

지난해 저도어장의 누적 조업 어선은 약 8,800척(어선 7,153척, 나잠 1,696명)으로 어획량 87,530kg, 어획고 19억 원이다.

김진태 지사는 새벽 출항 준비로 분주한 고성군 거진항을 찾아 어업지도선 202호에 직접 승선해 어민 안전 상황을 점검했다.

김 지사는 도 소속 어업지도원들에게 “밤낮없이 바다 위를 지키며 어업인의 안전을 책임지는 여러분 덕분에 강원도의 바다가 안전하다”며, “해군과 해경과도 긴밀히 협력해 어민의 든든한 보디가드가 되어 달라”고 당부했다.

이어 지도선 내 엔진, 레이더 등 주요 장비의 작동상태를 점검하고 저도어장 현황, 어민 안전관리 계획을 공유하며 관계자들과 안전 대책을 논의했다.

김 지사는 무선 교신을 통해 현장 어민들에게 “첫째도 둘째도 안전이 최우선”이라며, “기상 확인, 장비 점검, 구명조끼 착용 등 기본 수칙을 철저히 지켜달라”고 강조했다.

아울러 “도와 해군, 해경이 힘을 모아 여러분의 보디가드가 되어드릴 테니 안심하고 조업에 집중하시고 모두 만선하시길 바란다”고 격려했다.

이날 저도어장 첫 조업에는 연승 120척, 자망 40척, 관리선 5척 등 총 168척의 어선과 260여 명의 어업인이 참여했다.

이후, 김 지사는 저도어장의 대표 어종인 대문어를 잡기 위해 어민 배에 직접 올라 일일 어부 활동에 나섰다.

김 지사는 파도에 흔들리는 작은 어선 위에서 여러 개의 낚시줄을 올리고 내리기를 반복한 끝에, 대문어 6마리를 낚아 올리며 어민들과 어획의 기쁨을 함께했다.

김 지사는 “직접 체험해보니 어민 여러분이 얼마나 힘든 환경 속에서 고생하시는지 절실히 느꼈다”며, “도는 바다 위에서 고생하시는 여러분의 노고를 결코 잊지않고 어민들의 생명과 안전, 소득을 지키는 일에 최선을 다하겠다”고 말했다.

어업활동을 마친 뒤, 김 지사는 속초 해양경찰서 거진 파출소와 해군 211 전진기지대를 방문해 어민 안전을 위한 기관간 공조체계 강화 방안을 논의하고 근무 중인 해경과 해군 장병들을 격려했다.

특히, 최근 북한군의 군사분계선 침범 등 안보 위협에 대비해 어민들이 불안함 없이 조업에 전념할 수 있도록 지도선 추가투입, 실시간 감시체계 강화 등 실질적인 협력방안을 집중 논의했다.

한편, 도는 지난 3월 어업지도선 201호를 신규 건조?배치함으로써 총 3척의 지도선을 운용하며 저도어장 일대의 안전 어업지도를 강화했다.

또한, 지난해부터는 저도어장 입어 절차를 기존의 시각 점호 방식에서 통신점호방식으로 개선해 어민들의 조업 전 대기 시간을 크게 줄이는 등 현장 중심의 행정 지원을 확대해 오고 있다.

=한승목 기자