[NWS방송=한승목 기자]완주군의회 서남용 의원이 7일 제292회 완주군의회 임시회 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “친환경농업의 육성을 통해 지속가능한 농업환경의 토대를 마련해야 한다”고 강조했다.

서 의원은 “탄소중립 실현을 위한 산업계의 노력이 지속되는 가운데, 농업계도 친환경농업 확대를 통해 환경 보전과 농업 지속 가능성을 확보해야 한다”고 말했다.

그러나 현실적으로 국내 친환경농업 규모는 감소하는 추세다.

서 의원은 “2020년 약 5만 8천 가구에 달했던 친환경농업 농가는 2023년 약 4만 9천 가구로 줄었으며, 같은 기간 친환경 인증면적도 8만 1,800ha에서 6만 9,400ha로 감소했다”며 “이는 전체 작물 재배 면적의 4.3%에 불과한 수준”이라고 지적했다.

완주군도 예외는 아니다. 서 의원은 “5년 전 314호였던 완주군 친환경농가는 현재 240호로 줄었으며, 인증면적도 57ha 감소해 현재 215ha에 불과하다”고 밝혔다.

이에 대해 서 의원은 “기후 변화로 인한 이상기후 현상, 돌발 병해충 증가, 친환경농업 전환 및 유지 지원 부족, 장기적이고 체계적인 정책 부재 등이 주요 요인”이라며, 이에 대한 적극적인 대응책 마련이 필요하다고 주장했다.

서 의원은 친환경농업 활성화를 위한 구체적인 방안으로 ▲안정적인 생산기반 마련을 위한 지원 확대 ▲유통·판로 확대 및 소비기반 확충 노력해 ▲지속가능성을 담보하기 위한 체계 마련 등 세 가지를 제안했다.

그는 “친환경농산물은 일반 농산물 대비 생산 비용이 높고 수익성이 낮다”며 “공공급식에서 친환경농산물 우선 사용을 확대하고, 가격차액 보조 확대 등 공급 지원책을 마련해야 한다”고 주장했다.

이어 서 의원은 “친환경농업 발전 방향에 대한 공감대를 형성하고 정기적으로 논의할 수 있는 민관협의 구조가 필요하다”며, “체계적인 친환경농업 육성과 지원이 이루어질 수 있도록 내실 있는 실천 계획 수립이 필수적”이라고 밝혔다.

마지막으로, 서남용 의원은 “건강한 토양이 건강한 식량을 만들고, 건강한 식량이 건강한 사람을 만든다”며, “친환경농업이 단순한 농법을 넘어 환경 보전과 우리 모두의 건강을 위한 중요한 투자라는 점을 고려해, 완주군이 더욱 적극적이고 실질적인 친환경농업 육성 정책을 추진해 줄 것”을 당부했다.

=한승목 기자