[NWS방송=한승목 기자]경남 사천시에서 대한민국 우주항공 수도로서의 정체성을 강화하고, 미래 세대에게 과학 기술의 꿈을 심어주는 전국 규모의 청소년 행사가 열린다.

3일 사천시에 따르면 '우주항공의 날(5월 27일)'과 '사천시 통합 30주년'을 맞이해 오는 5월 3일 '우주항공의 날 기념 2025 사천시 전국 청소년 물로켓 대회’를 개최한다. 우천 시에는 5월 4일로 연기된다.

전국의 초·중·고 학생들을 대상으로 사천종합운동장에서 열리는 이번 대회는 사천시 주최, 삼성 사이언스 주관, 우주항공청, 한국항공우주연구원, 한국모형항공협회가 후원한다.

참가 신청은 '우주항공의 날 기념 2025 사천시 전국 청소년 물로켓 대회’ 공식 홈페이지를 통해 4월 1일부터 접수 중이며, 4월 28일까지 신청 가능하다. 선착순 300명이다.

대회는 초·중·고 3개 부로 나뉘어 진행되며, 참가자들은 직접 제작한 물로켓으로 대회장에 준비된 과녁을 정확하게 맞히는 것으로 승부를 겨루게 된다.

성적에 따라 분야별로 금상(우주항공청장), 은상(사천시장), 동상(항우연원장), 장려상(한국모형항공협회장), 지도교사상(사천시장) 등이 각각 수여된다.

이번 대회는 우주항공의 날을 기념하는 첫 연계 행사로, 코로나-19 이후 전국 규모의 물로켓 대회가 거의 사라져 아쉬워하던 전국의 학생들로부터 뜨거운 관심을 받고 있다.

한편, 사천시는 이번 대회를 시작으로 우주항공 분야에 대한 관심을 높일 수 있는 관련 프로그램을 더욱 확대할 계획이다.

박동식 시장은 "이번 대회는 대한민국 우주항공청이 위치한 우리 사천시를 청소년들에게 알리는 좋은 계기가 될 것"이라며 "청소년들에게 우주항공 분야에 대한 관심과 흥미를 높이고, 미래 우주항공 인재 육성의 발판이 되길 바란다"고 말했다.

우주항공청 관계자는 "전국 규모의 청소년 물로켓 대회 개최는 우리나라 우주항공 꿈나무들에게 희망을 심어주는 의미 있는 행사"라며 "앞으로도 청소년들의 우주항공 분야에 대한 관심을 높이고 참여를 독려하기 위한 다양한 프로그램을 지원할 계획"이라고 밝혔다.

=한승목 기자