[NWS방송=한승목 기자]강원특별자치도에서는 동아시아지방정부관광연맹(이하 ‘EATOF’) 회원지방정부인 몽골 튜브도 유소년 축구선수 대표단 41명이 방문했다고 밝혔다. 이번 방문은 SON축구아카데미 훈련프로그램과 연계한 스포츠 관광 프로그램으로 4월 1일부터 3일까지 3일간 진행될 예정이다.

이번 방문은 ‘2024 제18회 몽골 튜브도 EATOF 총회’의 공동선언문 중 유스·스포츠 관광 교류 확대의 실천 방안으로 추진됐으며, 주요 일정으로는 SON축구아카데미의 전문 트레이닝, 친선 경기 등 프로그램과 더불어 레고랜드 투어, 스포츠 관광 활성화 간담회 등 다양한 활동이 포함됐다.

한편, 몽골 튜브축구협회는 ‘2025-2026 강원방문의 해’와 연계한 ‘로드 투 강원(Road to Gangwon)’ 캠페인을 통해 유소년 스포츠 교류를 활발히 추진하고 있다.

올해 1월에는 '2025 글로벌 유소년 농구 슈퍼컵'에 참가했으며, 이번 4월 훈련프로그램 외에도 다양한 스포츠 관광 일정이 계획되어 있다.

대표적인 프로그램으로는 5월 ‘FIBA 3x3 홍천 챌린저 2025’, 7월 ‘2025 춘천코리아오픈 국제태권도대회’, 12월 ‘동계스키캠프’ 등 다양한 스포츠 관광 프로그램을 즐기기 위해 몽골 유소년 단체가 도를 지속적으로 방문할 계획이다.

운드라크밧 순두이 몽골 튜브축구협회 CEO는 “‘로드 투 강원(Road to Gangwon)’ 캠페인을 통해 양 지역 간 우정을 한층 강화하고, 축구, 농구, 태권도, 스키 등 다양한 스포츠를 활용해 유스 관광이 활성화되기를 바란다”고 밝혔다.

또한, 김성림 강원특별자치도 관광국장(EATOF 사무총장 겸임)은 4월 2일 춘천 SON축구아카데미를 직접 방문해 몽골 튜브도 유소년 선수단에 감사의 뜻을 담아 격려품을 전달했다.

이 자리에서 “세계적인 축구선수 손흥민의 고향에서 축구 꿈나무들이 ‘꿈을 크게 갖고, 함께 나아가자(Dream Big, Go Together)’라는 모토로 즐겁게 성장하기를 바란다”며 “‘2025-2026 강원방문의 해’를 맞아 EATOF 회원지방정부와 협력해 스포츠 관광 활성화에 전력을 다하겠다”고 강조했다.

강원특별자치도는 이번 프로그램을 계기로 스포츠와 관광을 결합한 교류를 확대하면서, 유소년 스포츠 관광의 새로운 가능성을 모색하고 있다. 앞으로도 동아시아 지역 내 회원 지방정부와의 협력을 통해 강원의 글로벌 관광 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다.

=한승목 기자