[NWS방송=한승목 기자]오세훈 서울시장은 제10회 서해수호의 날(3월 28일, 매년 3월 넷째주 금요일)을 앞둔 26일 저녁 중구 청계광장에서 열린 서해수호 55용사 추모 '불멸의 빛' 점등식에 참석했다.

이날 점등식에는 오세훈 서울시장과 강정애 국가보훈부 장관을 비롯해 제2연평해전에서 산화한 고(故) 황도현 중사의 유가족과 천안함 피격사건으로 산화한 고 김태석 원사·고 이상희 하사의 유가족, 연평도 포격전으로 산화한 고 서정우 하사의 유가족, 제2연평해전 참전 장병 등이 참석했다.

'불멸의 빛'은 서해수호 임무 수행 중 희생된 55 영웅을 상징하는 조명 55개와 서해수호 사건 3건(제2연평해전, 천안함 피격사건, 연평도 포격전)을 상징하는 빛기둥 3개로 이뤄진다. 26일 저녁 8시에 점등돼 28일까지 사흘간 매일 저녁 8시부터 55분간 켜진다.

오 시장은 “국민의 안위를 위해 망설임 없이 헌신한 영웅들의 고귀한 희생을 단 하루도 잊어서는 안 될 것”이라며 “오늘 쏘아 올린 55개의 불멸의 빛은 우리에게 영웅들을 기억하게 하는 꺼지지 않는 희망의 등불이 될 것”이라고 말했다. 이어 “우리가 근심없이 일상을 영위하는 데는 지금 이순간에도 국가와 국민을 지키기 위해 불철주야 고생하는 장병들이 있어 가능”하다며 “서울시는 국가를 위해 헌신한 분들이 자부심을 가지고 살아갈 수 있는 나라, 그 희생을 기억하고 존중하는 사회를 만들어 가겠다”고 말했다.

서울시는 전국 최초로 ‘청년부상제대군인 상담센터’를 개소해 심리상담, 법률지원, 취·창업 지원 등 맞춤형 지원을 통해 건강한 사회 진출을 돕고 있다. 아울러 올해 '청년기본조례'를 개정해 군 복무기간만큼 청년정책을 지원기간을 최대 3년까지 연장하는 등 제대군인에 대한 예우도 강화했다. 또 광화문광장에 6.25 참전국에 대한 감사와 존경의 마음을 담은 국가상징공간 ‘감사의 정원’을 조성할 계획이다.

이후 오 시장은 참석자들과 함께 ‘불멸의 빛’ 점등 후 행사장에 마련된 키오스크에 서해를 지켜낸 55영웅에 대한 존경과 감사의 마음을 담은 “영원히 서해바다를 지켜주실 우리의 55영웅들, 잊지 않겠습니다”라고 추모 메시지를 남겼다.

=한승목 기자