[NWS방송=한승목 기자]충주시가 중원역사문화권의 입증을 위한 발굴조사를 통해 지역 최초로 백제 고분군을 확인하는 성과를 거두었다고 24일 밝혔다.

이번 조사는 충주 지역에서 백제 고분군이 정밀하게 조사된 첫 사례로, 그 역사적 의의와 학술 가치가 더욱 주목받고 있다.

발굴조사는 충주시 탑평리 일원에서 진행됐으며, 조사 결과 백제 시대의 고분 총 95기가 확인됐다.

무덤의 형태로는 돌방무덤(석실묘), 돌덧널무덤(석곽묘), 움무덤(토광묘) 등 다양한 양식이 존재하며, 이 중 다수는 5세기로 추정되고 있다.

특히 이번 발굴에서는 백제 지배층이 사용했을 것으로 추정되는 환두대도와 철검, 그리고 당시 생활상을 보여주는 다수의 토기가 출토되면서 고분의 연대와 성격을 뒷받침하고 있다.

충주 지역은 고대 삼국의 문화가 교차하는 중심지로, 고구려는 이곳에 국원성(國原城)을 설치해 남진의 전초기지로 삼았으며, 신라는 국원소경(國原小京)을 두어 부도(副都)역할을 수행한 바 있다.

그러나 백제와 관련된 유적이나 역사 기록은 상대적으로 부족했던 상황에서 이번 고분군의 확인은 백제의 실질적인 활동 근거를 보여주는 결정적 단서로 평가되고 있다.

특히, 이번 고분군은 충주가 백제의 완장성(?長城), 또는 탁장성(託長城)?미을성(未乙省)과 관련됐을 가능성을 제기하며, 백제의 영역 확산과 과정을 구체적으로 보여주는 중요한 학술적 자료가 될 전망이다.

시는 이번 발굴 성과를 바탕으로 ‘충주 탑평리 황새머리 고분군’을 중원역사문화권의 핵심 유적으로 조성하고 체계적인 학술조사와 연구를 지속하여 충주의 대표적인 문화유산으로 성장시킬 계획이다.

더불어 역사문화관광 자원으로 활용할 방안을 마련하고 충주의 역사적 위상을 강화 하는데 기여할 전망이다.

시 관계자는“탑평리 황새머리 고분군의 발견은 ‘탑평리 유적’(주거유적)과 장미산성(관방유적) 등 5세기 백제에 의해 축조·운영된 유적과 세트 관계를 이루며, 남한강 일대를 영역화한 백제의 강맹함을 보여주는 사례”라고 말했다.

=한승목 기자