[NWS방송=한승목 기자]충주시가 농업인의 작업 부담을 줄이고 농촌 노동력 문제 해결에 나섰다.

시는 농협중앙회 충주시지부 및 지역 내 10개 지역(품목)농협과 협력하여 충전식 분무기 지원사업을 추진 중이다.

이번 사업은 농업인의 농약 방제작업에 대한 어려움을 해소하고, 소형 농기계 구매 비용을 지원하고자 마련됐다.

충전식 분무기는 병충해 방제와 제초 작업 등 논이나 밭작물에 상관없이 다용도로 사용하는 장비다.

또한 무게가 가벼워 고령 농업인과 여성농업인까지 충전만 하면 쉽게 사용할 수 있어 작업능률 향상과 농가 일손 부족 해소에 많은 도움이 될 것으로 기대된다.

충전식 분무기 지원은 대당 18만 원 기준으로 충주시가 40%, 농협이 40%, 농업인이 20%를 각각 부담하는 구조로 운영된다.

이 사업은 2023년부터 매년 2,000대씩 지원해 왔으며, 올해까지 총 6,000대가 농가에 보급된다.

시는 올해 사업을 위해 1억 4,400만 원의 예산을 투입해 농업인의 실질적 부담 완화에 박차를 가한다.

충전식 분무기 보급 사업은 농업인의 생산성을 높이는 데 기여할 뿐만 아니라, 농촌의 고령화 문제를 고려한 맞춤형 지원책이라는 점에서 더욱 주목받고 있다.

지대규 친환경농산과장은“농업 현장의 고령화와 인구감소로 인한 농촌 노동력 문제 해소를 위해 앞으로도 고령자와 여성농업인을 위한 농작업 환경 개선 사업을 지속적으로 발굴하고 지원할 것”이라고 말했다.

=한승목 기자