[NWS방송=한승목 기자]용인특례시는 어르신 일자리 사업으로 시행하는 ‘늘봄서포터즈’가 초등학교 교사와 학부모들로부터 큰 호응을 얻고 있다고 21일 밝혔다. 늘봄서포터즈는 어른신들이 초등학교 학생들의 등하교와 교실 간 이동을 돕고, 늘봄교실 실무를 보조하는 역할을 한다.

사회적으로 학교 안전에 대한 관심이 높아지고 초등학교 저학년 학생들의 교내 이동과 하굣길 안전이 중요한 과제로 떠오르면서 시는 3월부터 11개 초등학교에 14명의 늘봄서포터즈 어르신을 배치해 학생들의 이동 시 안전을 돕고 있다.

시는 “사업 시행 이후 초등학교 저학년 자녀들의 교내 안전을 걱정하던 학부모와 교사들의 정책 만족도가 높게 나타나고 있다”고 밝혔다.

기흥구에 거주하는 한 학부모는 “하굣길이 걱정돼 늘봄교실을 이용하는 것이 망설여졌는데, 늘봄서포터즈 어르신들이 안전하게 보호자에게 인계해 주셔서 안심이 된다”며 “아이도 어르신들과 인사하며 정을 나누고 있어 정서적으로도 긍정적인 영향을 받고 있는 것 같다”고 말했다.

학교 측은 늘봄서포터즈가 학부모들의 불안을 덜어줄 뿐만 아니라, 교실 간 이동이나 학교 내 활동에서 안전사고 예방을 지도하며 교사들의 업무 부담을 줄이는 역할을 하고 있다고 평가했다.

수지구의 한 초등학교 교사는 “늘봄서포터즈분들이 교실 간 이동이나 학교 내의 활동에 안전사고를 막을 수 있게 지도해줘서 선생님들도 안심하고 학생 지도에 집중할 수 있다”며 “이 사업이 더 확대돼 더 많은 학교에서 시행되길 바란다”고 전했다.

시는 점차 서포터즈 인원을 확대해 더 많은 초등학교에서 운영될 수 있도록 준비하고 있다. 이상일 시장은 “늘봄서포터즈는 학생들의 안전과 지역 어르신 일자리 기회를 동시에 만드는 사업”이라며 “예산 상황을 고려해 참여 학교를 점차 확대할 계획”이라고 밝혔다.

한편, 시는 올해 272억 원을 투입해 82개 노인 일자리 사업을 운영하고 있으며, 늘봄서포터즈 외에도 늘봄파견사업, 키즈서포터즈, 보육시설 지원, 온종일 돌봄시설 지원 등 세대 간 돌봄을 강화하는 다양한 사업을 추진하고 있다.

=한승목 기자