[NWS방송=한승목 기자] 6·25전쟁에 참전했다가 전사한 고(故) 정인학 일등중사(현 하사)의 유해가 73년 만에 가족 품으로 돌아왔다.

천안시는 19일 국방부 유해발굴감식단 주관으로 직산읍 소재 유가족 자택에서 고 정인학 일등중사 귀환행사를 개최했다고 밝혔다.

1932년 12월 9남 5녀 중 둘째로 태어난 정인학 일등중사는 1951년 9월 15일 육군 제7사단에 입대해 1953년 7월 25일 강원도 철원군에서 전투를 치르다 만 20세의 젊은 나이에 전사했다.

국방부 유해발굴감식단은 지난해 11월 25일 강원도 철원군 일대에서 발굴된 전사자 유해를 유가족과의 유전자 대조 끝에 신원을 확인했다.

고 정인학 일등중사는 국방부 유해발굴감식단이 발굴한 유해 1만 3,383구 중 249번째 신원확인 대상자다.

이날 행사에는 박상돈 천안시장, 이근원 국방부 유해발굴감식단장, 고인의 여동생 정병숙 씨를 비롯한 군부대 관계자 등이 참석한 가운데 신원학인 통지서 낭독, 6·25전쟁 참전기장 수여, ‘호국의 얼’ 함 전달 순으로 진행됐다.

천안시는 고인의 명예를 되찾고 조국의 품에서 영면할 수 있도록 유전자 시료를 제공한 고인의 여동생 정병숙 씨에게 보훈정신 실천 공로로 표창패를 수여했다.

박상돈 천안시장은 “오랜 시간 기다려온 유가족께 깊은 위로의 말씀을 드린다”며 “나라를 위해 헌신하신 고 정인학 일등중사께서 조국과 가족의 품에서 영면하시기를 바란다”고 말했다.

=한승목 기자