[NWS방송=한승목 기자]강릉시는 2022년도부터 국가유산청과 공동 시행한 ‘오죽헌 율곡매 후계목 육성’사업 결과 생산된 어린 매화나무 묘목 80주를 오죽헌 경내에 심는 행사를 오는 18일 오후 2시에 개최한다.

천연기념물 '오죽헌 율곡매'는 오죽헌이 들어설 당시인 1400년경 심어졌고, 신사임당과 율곡이 직접 가꾸었다고 전해지는 수령 600년여 년의 역사성 깊은 나무이다.

매화 품종 가운데 꽃 색깔이 연분홍인 홍매(紅梅)에 속하며, 3월 중순 전후 꽃이 만개할 때는 은은한 매향이 오죽헌 경내를 채워 경건함을 더한다.

또한 다른 매화나무에 비하여 꽃이 크고 아름다우며 굵은 매실이 달리는 귀중한 자연자원이라는 점에서 학술적·문화유산적 가치가 크다.

2017년 이후 기후변화로 수세가 약해짐에 따라 우수한 유전자원을 영구적으로 보존하고자 강릉시에서는 국가유산청과 공동으로 ‘'오죽헌 율곡매' 후계목 육성 사업’을 실시했으며, 그 결과 올해 묘목 80여 주가 이식 가능한 상태로 생장했다.

이번 행사는 유서 깊은 오죽헌 율곡매의 역사성을 계승하고, 어린 후계목이 전통과 현대를 잇는 가교로서 역할 하기를 기대하는 마음에서 강릉시 어린이들과 함께하는 행사로 기획했다.

행사에 참여한 어린이들은 직접 율곡매를 심고 자신의 이름을 쓴 이름표를 달아 줄 예정이다.

김홍규 강릉시장은 “행사 참여 어린이들이 율곡매 후계목이 자라는 모습을 지켜보며 율곡 선생처럼 바르고 씩씩하게 성장해 새로운 600년을 열어주길 바란다.”라는 소망을 전하며, “앞으로도 국가유산청, 강릉시민과 합심하여 '오죽헌 율곡매'의 은은한 매화 향기가 더욱 널리 퍼지도록 최선을 다하겠다.”라고 말했다.

=한승목 기자