[NWS방송=한승목 기자](사)미공군전공기념사업협회(회장 김종기)는 지난 1일 오후 남해읍 제2차 세계 대전 미공군전공기념관에서 ‘제79주기 미공군 영령 추도식’을 개최했다.

이날 추도식에는 장충남 남해군수, 미 대사관 제임스 킹 중령을 비롯한 대한민국 공군 ROTC 장교회 원종삼 회장, 진주공군교육사령부 예병용 대령, 용호여단하동남해대대 작전과장, 월남전참전유공자회 남해군지회 관계자 등 50여 명이 참석하여 전몰용사들의 넋을 위로하고 명복을 빌었다.

추도식은 협회장 인사말에 이어 장충남 남해군수, 미대사관 제임스 킹 중령의 추도사, 조화 헌화, 기념촬영 순으로 진행됐다.

올해 79주년을 맞은 이 행사는 1945년 8월 제2차 세계 대전 당시 일본의 고사포 공격을 받아 망운산 기슭에 추락해 전사한 미공군 전몰장병 11명의 넋을 위로하고 그 시신을 수습 후 기념비 설립을 위해 평생을 바친 고 김덕형 미공군전공기념사업협회 전 대표의 희생정신을 기리고자 마련됐다.

장충남 남해군수는 추도사에서 “전사하신 11명의 용사와 고 김덕형 선생께서 뿌린 평화의 씨앗은 굳건한 한미동맹의 밑거름이 됐으며, 남해를 세계평화를 상징하는 고장으로 만들었다.”며 “오늘의 추도식이 수많은 변화 속에서도 굳건히 이어온 한미 양국 간의 우호동맹의 의미를 되새기는 계기가 됐으면 한다.”고 말했다.

제임스 킹 대령은 미공군 전몰장병 11명의 이름을 한 명 한 명 호명하며 “미국과 전몰장병 가족들을 대신해 이들을 기억하고 추도식을 위해 준비해 주신 많은 분들께 대단히 감사드린다.”고 감사의 인사를 전했다.

=한승목 기자