[NWS방송=한승목 기자]청양군은 충남 전체 독립운동자 1,757명 중 청양 출신 독립유공자가 273명으로 도내에서 가장 많은 독립유공자를 보유하고 있으며 397명의 미서훈 독립운동가를 추가 발굴했다고 밝혔다.

군은 지난 2월부터 10월까지 충남역사문화연구원에'청양 독립운동 및 독립운동가'연구용역을 의뢰해 청양의 숨은 독립운동가 발굴 사업을 추진했다.

현재까지 국가로부터 서훈을 받은 청양 출신 독립유공자는 총 273명이며 독립장 5명, 애국장 13명, 애족장 29명, 건국포장 6명, 대통령표창 220명으로 다른 지역에 비해 포상 훈격이 높아 지도자급이 많은 것으로 나타났다.

군은 그동안 청양 출신으로 독립운동을 전개했음에도 불구하고 관련 자료가 부족하거나 유족이 현존하지 않아 국가로부터 서훈을 받지 못한 독립운동가를 발굴해야 한다는 필요성을 느끼고 사업에 착수했다.

그 결과 397명의 숨은 독립운동가를 확인하고 자료를 수집했다. 조사는 문헌조사와 일제강점기 형행기록조사 등을 바탕으로 1894년 의병 전쟁을 시작으로 1945년 광복 때까지 독립운동 활동이 확인되는 사람들을 선정했다.

군은 조사를 통해 확보한 명단을 바탕으로 내년 예산을 확보해 국가보훈부에 서훈 신청과 청양의 항일정신을 조망하는 활용 사업을 추진한다는 계획이다.

청양은 1904년 정부의 지계사업에 반대해 무려 15일 동안 농민항쟁이 전개됐는데, 이 항쟁은 일시적 충동이나 선동적 방법이 아닌 일제 침략과 광무정권의 개화개혁정책에 대한 조직적 항쟁으로 청양인의 의식 수준을 보여주는 대표적인 항일운동이다.

이러한 항일정신이 전기의병(1895-1896년)과 중기의병(1906년) 두 차례에 걸쳐 홍주의병으로 이어졌고, 홍주의병 참여자가 3.1운동이나 파리장서운동, 1910년대부터 20년대 비밀결사에 참여하는 등 항일정신의 연속성을 나타내고 있다.

충남역사문화연구원 관계자는 “전국적으로 전개된 3.1운동이 청양에서는 당시 10개면 중 7개면에서 전개될 정도로 치열하고 적극적으로 전개됐으며, 지역의 면사무소에 남아있는 수형인명부도 다른 시군에 비해 잘 보존되어 있어 독립유공자 서훈이 용이하다”고 말했다.

군 관계자는 “청양인들의 의병 정신이 이후 독립운동으로 이어져 한국 독립운동사에서 큰 역할을 했음에도 불구하고 일반인들에게 제대로 알려지지 않은 점이 사실”이라며 “주목받지 못한 자랑스런 청양의 독립운동가들을 홍보하기 위한 공간을 마련하고 독보적인 콘텐츠 구성을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

=한승목 기자