[NWS방송=한승목 기자]서울 노원구가 지역 내 239개 경로당을 방문하며 어르신과 구청장이 직접 소통하는 민생탐방을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

민선 8기 2주년의 첫날이었던 7월 1일 월계1동 현대경로당을 시작으로 지난 1일 상계3.4동 수암경로당까지 무려 124일 동안 이어진 대장정이었다.

경로당 민생탐방은 구 특유의 ‘현장 중심 소통 행정’의 일환으로, 구청장이 경로당을 방문하여 어르신들의 목소리를 듣고 시설 운영을 살피는 한편 지역 현안을 논의하는 장이다. 오 구청장은 구정 현황에 대해 적극적으로 설명해 어르신들의 궁금증을 해소해주는 한편, 생활 속 크고 작은 문제를 청취하고 해결 방안을 모색했다.

이 과정에서 올해 특히 길고 더웠던 여름철 무더위에 대응하기 위해 50여 대의 냉방기와 80여 대의 선풍기가 시설이 열악한 경로당에 지원됐다. 경로당 내 식사를 해결하기 위한 주방 가전제품과 실내 운동기구, 혈압측정기 등도 필요에 따라 지원됐다.

실생활에서 자주 겪는 불편함으로 주로 언급된 것은 청소 취약지역의 쓰레기 무단투기였고, 희망사항으로는 맨발길 추가 조성 요청이 쇄도했다. 이에 구는 청소 문제는 소관부서 및 해당 동 주민센터와 협업해 즉시 개선하는 한편 맨발길 조성 또한 확대해 갈 계획이다.

곳곳의 경로당에서 구의 ‘정원 및 공원’에 대한 칭찬이 끊이지 않았다. “꽃과 나무가 가득한 공원에서 햇볕을 쬘 수 있어 좋다”거나 “덕분에 매일 산책을 즐기면서 건강도 좋아지는 것을 느낀다”며 감사 인사를 전했다. 특히 월계동에서는 올해 새로 조성된 수국동산, 상계동에서는 수락산 무장애순환산책로에 대한 만족도가 높았다.

이제는 구의 장기가 된 ‘민생탐방’은 오 구청장의 민선7기 초선 임기였던 지난 2019년 경로당 전수 방문으로 시작됐다. 보육현장, 복지시설 등 주제를 바꿔 가며 쉴 틈 없이 현장을 누빈 것이 민선8기 2주년을 맞아 3번째 ‘경로당 전수 방문’으로 연결됐다. 이번 경로당 민생탐방에서 도출된 주민 건의 사항은 약 700여 건에 달한다. 구는 각 건의 및 제안사항에 대해 소관 부서의 검토와 관계기관의 협의를 통해 지속적인 추진현황을 점검하며 조치 완료 시까지 계속 관리해 나갈 예정이다.

오승록 구청장은 “65세 이상 어르신이 노원구 인구의 19.8%에 달하는 지금, 어르신의 건강한 일상을 위한 정책이 매우 중요하다”며 “정책의 당사자이자 현재의 노원을 함께 지탱해주신 어르신들을 자주 뵐 수 있는 자리를 계속 만들어 나가겠다”고 말했다.

=한승목 기자