[NWS방송=한승목 기자]박완수 경상남도지사는 18일 오전 도청 도정회의실에서 필립 골드버그(Philip Goldberg) 주한미국대사와 면담을 통해 한국과 미국 간 상호 협력 방안을 모색했다.

필립 골드버그 대사는 지난 22년 7월 부임 후 경남도청을 처음 방문한 것으로, 함께 자리한 놀란 바크하우스 주부산영사는 지난해 4월 이후 두 번째 방문이다.

박완수 도지사는 “경상남도는 원전뿐만 아니라 최근 세계의 주목을 받고있는 K-방산 무기의 대부분이 생산되는 지역이자, 대한민국 우주항공산업의 컨트롤타워인 우주항공청(KASA)이 소재하는 등 대한민국 원전·방산·우주항공산업의 중심지”라고 소개했다.

필립 골드버그 대사는 “미 해군 기지가 위치하고, 김해국제공항을 통해 매년 수천 명의 미국 관광객을 맞이하고 있는 경상남도는 한국이 방위산업의 글로벌 리더로 성장하는 데 일조하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.

이어 박완수 지사와 필립 골드버그 대사는 굳건한 한미동맹의 중요성에 대해 공감하며, 국가 차원뿐만 아니라 지자체 차원의 협력 방안의 필요성을 강조했다. 또한, 경남의 주력산업인 우주항공, 방산, 원전분야에서 미국과의 전략적 협력 추진을 논의했다.

특히, 박 도지사는 “지난해 경남도와 메릴랜드주 간 우주항공산업분야 우호협정을 체결한 바 있고, 나사(NASA) 본부를 방문하며 협력에 관한 대화를 나누었다”며 “경남과 우주항공청(KASA), 나사(NASA) 간의 기술 및 인적 양성 등 구체적인 협력을 위해서도 많은 조언과 관심을 가져달라”고 말했다.

또한, 경남의 유네스코유산인 통도사와 팔만대장경 및 남해안, 지리산 등 경남의 아름다운 문화와 자연을 소개하고, 한화오션이 진행 중인 MRO(유지,보수,정비) 사업 등 경남의 기업들이 미국과 협력을 강화할 수 있도록 많은 관심과 협조를 요청한 뒤 환담을 마무리했다.

한편, 경남도는 미국 우주항공산업의 중심지인 메릴랜드주와 1991년 친선결연 협정을 체결해 공동의 가치와 이해를 기반으로 협력관계를 이어오고 있으며, 지난해 10월 메릴랜드주와 우주항공산업분야 협력강화 양해각서를 체결한 바 있다.

=한승목 기자