[NWS방송=한승목 기자]최근 일·학업·구직활동을 하지 않는 ‘그냥 쉬는 청년’이 늘어나며 사회적 문제로 대두되는 가운데, 경남의 지역 특성을 반영한 맞춤형 대책을 통해 쉬는 청년들이 지역사회 구성원으로 자리매김해야 한다는 제언이 경남도의회에서 나왔다.

경남도의회 윤준영(국민의힘, 거제3) 의원은 15일 제418회 임시회 5분 자유발언을 통해 “‘쉬는 청년’ 문제를 개인의 의지나 노력 부족으로 치부하여 방치하면 청년 당사자의 고통은 물론, 경남의 미래 동력 상실과 사회적 부담으로 다가올 수 있다”며, “더 늦지 않게 제대로 진단하고 대책을 마련해야 한다”고 말했다.

지난 6월 통계청 ‘경제활동인구조사’에 따르면, 20세 이상 39세 이하 청년인구의 25.4%인 약 321만 명이 비경제활동 상태에 있으며, 이 중 특별한 이유 없이 ‘그냥 쉬는 청년’이 약 68만 명으로, 전체 청년인구의 5.4%에 달하는 것으로 나타났다.

특히, 경남의 ‘쉬는 청년’ 규모는 약 4만 6천 명으로, 경남 전체 청년인구의 6.8%에 해당하고, 비율로는 부산에 이어 전국에서 두 번째로 높은 수준으로 조사됐다.

윤준영 의원이 제안한 대책으로는 △조선업·제조업·농어업 등 경남 주력산업의 디지털화를 통한 양질의 일자리 창출 △남해안 관광자원을 연계한 창업 지원 및 교육 프로그램 확대 △청년들의 스트레스와 불안 해소를 위한 심리상담 서비스 및 멘토링 프로그램 강화 등이 있다.

윤준영 의원은 “청년정책을 수립하는 과정에서 지역 특성을 무시한 채 다른 지역의 정책을 그대로 모방하는 것은 정책 효용의 한계를 드러내게 한다”며, “경남의 산업구조와 자원을 활용한 청년정책 추진에 대한 고민과 성찰이 필요하다”고 말했다.

이어 윤 의원은 “앞으로도 청년들의 삶의 질 향상을 위한 정책 개발과 제도 개선에 매진하겠다”고 덧붙였다.

=한승목 기자