[NWS방송=한승목 기자]화천군이 영어교육의 본고장인 영국 옥스퍼드에서 지역 청소년들을 위한 어학연수 프로그램을 진행한다.

군은 지난 20일 군청에서 최문순 군수, 김성희 옥스퍼드대 VOX 대표가 참석한 가운데 화천군과 옥스퍼드 세인트 클레어(St. Clare’s)와 업무협약식을 개최했다.

1953년에 설립된 옥스퍼드 세인트 클레어는 매년 40개국 이상의 학생들이 찾고 있는 명문 영어교육 전문기관이다.

협약에 따라 세인트 클레어에서는 화천군 어학연수 프로그램을 계획하고, 입국에서 출국 시까지 학생 안전관리와 학습, 문화체험을 주관하게 된다.

화천군은 학생을 선발하고 인솔하는 역할을 맡는다.

수업료와 급식비, 기숙사 사용료, 문화체험비, 교통비와 항공권 구입비 등의 비용은 화천군이 지원해 학생과 학부모들의 경제적 부담은 거의 없다.

화천군은 이번 협약이 완료됨에 따라 내년 1월26일부터 2월15일까지, 3주 간 중학교 3학년과 고교 1학년 재학생 24명을 선발해 현지로 파견한다.

이들은 기숙사에 머물며 현지 수업에 참여하고, 옥스퍼드와 런던 등에서 문화탐방의 기회도 갖게 된다.

대상자 선발은 학교장 추천 후 선발이 진행된다.

선발은 토플 주니어 시험 성적에 따라 이뤄지되며, 세인트 클레어 현지에서는 참여학생의 레벨 테스트 후 반이 편성된다.

이번 협약으로 인해 화천군의 어학연수 프로그램은 초등 5학년은 뉴질랜드 오클랜드시에서, 중학교 3학년과 고교 1학년 학생들은 영국 옥스퍼드에서 각각 진행하는 시스템으로 진일보하게 됐다.

최문순 화천군수는 “화천의 청소년들이 영미권 현지에서 외국어도 배우고, 보다 넓은 세계를 가슴에 담아 돌아올 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

=한승목 기자