[NWS방송=한승목 기자]국방부 국방홍보원은 최근 세계 방산 시장의 주요 수출국으로 자리 잡은 한국의 ‘K-방위산업’의 태동기를 집중 조명하는 특집 다큐멘터리 KFN스페셜 '위대한 유산, K방산의 탄생'을 14일, 저녁 8시에 KFN(Korean Forces Network)을 통해 방영한다.

국방홍보원 채 일 원장은 “본 다큐멘터리를 통해 ‘M-16 소총’ 면허생산을 위해 미국에서 기술을 배워온 도미기사, 백곰 미사일 개발자, 엔진 공장 기술자 등 ‘K-방산의 시작과 도약’에 있어 중추적인 역할을 했던 실무 담당자 등 K-방산의 숨은 영웅들을 밀착 취재함으로써 국가 발전과 궤를 같이한 방위산업의 중요 순간을 알기 쉽게 조명했다”고 밝혔다.

‘도미기사’란, 1970년대 초 M16 소총 제작 기술을 배우기 위해 미국으로 건너갔던 기술자들을 말한다. 강흥림 씨는 1971년, 'M16 소총 제조공장 도미 훈련 기사 모집 공고’를 보고 지원, 미국 콜트사에서 총기에 들어가는 스프링 제조기술을 배워 귀국한 뒤 조병창에서 ‘M-16 소총’을 만드는 초창기 기술자로 일했다. 그가 기록한 연구 노트에는 당시 도미기사들의 노력과 애환이 고스란히 남아있다.

1960년대 후반, 북한은 대남도발을 노골적으로 행했다. 1968년 1월 21일 일어난 김신조 무장 공비 일당 청와대 습격 사건, 울진·삼척 무장 공비 대규모 침투 사건 등이 일어났다.

당시 군사력에서 우리보다 앞섰던 북한은 휴전선 인근에서 서울 타격이 가능한 ‘프로그 로켓‘ 등을 보유하고 있었으며 미국은 ‘아시아에서 군사 개입을 줄인다’는 이른바 ‘닉슨 독트린’을 발표하여 주한미군 제7사단을 철수시키는 등 글로벌 안보 지형에도 많은 변화가 있었다.

이런 상황에서 대한민국의 국방력 증강 계획은 생존을 위한 선택이었다. 1970년 비밀리에 국방과학연구소(ADD)를 창설하고 최초의 무기 개발 사업인 ‘번개 사업’으로 한 달여 만에 소총 시제품을 생산한 데 이어, 미국제 ‘나이키 허큘리스 미사일’을 개량한 백곰 미사일 제작을 통해 정밀유도무기 기술력을 갖추게 됐다.

또 이 시기 중화학공업 육성, 정밀 기능인력 육성 정책을 실시하는 한편, 절충교역을 통해 T-50 고등훈련기를 개발하는 등 동시다발적 노력으로 지상, 해상, 우주·항공을 아우르는 방산 기술의 토대를 마련했다.

이 프로그램은 그야말로 아무것도 없이 시작하여 오늘날 세계적 수준의 방위산업을 일구어낸 선각자들의 피땀 어린 노력과 도전정신을 조명하고, 앞으로 K방산이 나아가야 할 비전을 제시한다.

이 프로그램은 2024년 9월 14일, 저녁 8시에 KFN을 통해 방영되며 SK BTV(IPTV) 263번, KT 올레TV(IPTV) 260번, LG U?(IPTV) 244번, 스카이라이프 163번, 이외 각 지역 케이블 방송 및 KFN 유튜브 채널을 통해 시청할 수 있다.

KFN TV는 이 외에도 추석 연휴 동안 유명 외화, 다큐멘터리 등 다양한 콘텐츠를 통해 시청자들을 찾아갈 계획이다.

=한승목 기자