[NWS방송=한승목 기자]농촌진흥청과 코레일유통은 9월 12일 서울 영등포구에 있는 코레일유통 본사에서 ‘지역 경제 활력 제고 및 농산물 유통 활성화’를 위한 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 철도역사 내 판매시설 등을 활용해 우수 농산물과 가공 상품의 유통·판로 확대를 지원하고, 열차 이용객을 위한 상품 개발 등에 협력하기 위해 마련됐다.

업무협약식은 농촌진흥청 서효원 차장과 코레일유통 이택상 대표이사가 참석한 가운데 진행됐다.

앞으로 두 기관은 △우수 농산물을 이용한 상품 개발 지원 △우수 농산물 및 가공 상품의 판로 확대 협력 △농업 및 농식품산업 분야 유용 자료(데이터) 공유 △농업 · 농촌 발전을 위한 공동 홍보 등을 추진할 예정이다.

첫 협력사업으로는 농촌진흥청이 발굴·추천한 지역 우수 농산물을 원료로 계절 음료 등을 개발하고, 코레일유통 직영카페에서 판매하기로 했다. 제품은 공모, 전문가 품평·심사 등을 거쳐 오는 11~12월 사이에 출시될 예정이다.

한편, 코레일유통은 한국철도공사 계열사로 전국 철도 역사 내에 편의점, 직영카페, 지역특산물 판매점 등 다양한 판매시설 운영을 총괄하고 있다.

농촌진흥청 서효원 차장은 “지역을 기반으로 한 ‘가치소비’에 소비자들이 공감하면서 지역특산물로 만든 상품 제조와 판매, 구매가 새로운 소비경향으로 자리 잡고 있다.”라며 “이번 협약을 통해 철도 이용객들에게 각 지역을 대표하는 농산물을 친근하게 알리고, 농가의 안정적 판로 확보와 나아가 지역 경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.”라고 말했다.

=한승목 기자